필리핀 종교: 필리핀 아레나(Philippine Arena)와 이글레시아 니 그리스도(INC)

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2023년 3월 20일

1987년 헌법에 따라 필리핀에서는 종교의 자유를 인정하고 있으며, 공식적으로 교회와 국가의 분리를 보장하고 있다. 필리핀은 가톨릭 국가이지만, 스페인 식민지 시대(1571년~ 1898년) 이후 미국 식민지 시대가 되면서 미국 선교사에 의해 개신교가 전파되었다. 개신교에서는 교육 및 의료 분야 등에 적극적으로 진출하면서 포교를 시작했지만, 개신교 신자의 수는 많지 않다. 신자의 수에 비해 정말 다양한 종파가 뒤섞여 있는데, 그중 상당수는 소위 말하는 이단(heretical religion)과 사이비종교(Pseudo-religion)로 분류된다. 하지만 필리핀 통계청(PSA)에서 종교를 조사할 때는 이단 여부를 따지지 않는다. 그래서 여호와의 증인처럼 주류 기독교에서 이미 이단으로 규정한 종교도 프로테스탄트(Protestant)로 분류된다. 하지만 필리핀 통계청(PSA)의 종교 관련된 조사 결과에서 언급되는 120여 개에 달하는 교파 중에서 약 마흔 개는 신도 수가 만 명 이하에 불과하다. 신도의 수가 1천 명 이하인 종교도 네 개나 된다.

이글레시아 니 그리스도(INC)

필리핀에서 설립된 수십 개에 이르는 개신교 교파 중 가장 신도가 많은 것은 이글레시아 니 그리스도(Iglesia Ni Cristo)이다. 이글레시아 니 그리스도(INC)에서는 공식적으로 교인이 몇 명인지에 대해서는 밝히지 않고 있지만, 필리핀 통계청의 2020년 조사에 따르면 무려 280만 6524명이 이글레시아 니 그리스도의 신자라고 한다. 필리핀 전체 인구의 2.6%는 이글레시아 니 그리스도(INC)를 믿는 셈이다. 필리핀의 종교단체인 이글레시아 니 그리스도는 필리핀인 펠릭스 마날로(Felix Manalo)가 교주이자 창시자이다. 이글레시아 니 그리스도는 '그리스도의 교회(Church of Christ)'를 의미하는데, 약자로 INC라고 부르기도 한다. INC는 가톨릭과 개신교를 혼합한 종교로 기독교 교리의 핵심 중 하나인 삼위일체를 거부하며, INC의 신도가 되는 이외에 구원은 있을 수 없다고 주장한다. 자기들만이 성경에 예언된 참된 교회며 신이 자신들을 선택했다는 것이다. 펠릭스 마날로가 마지막 하나님의 메신저라고 여기며 교주를 지나치게 신격화하는 교리로 인해 초기에는 이단 또는 사이비 종교로 취급되었으나 세력을 키워나감에 따라 정식 종파로 받아들여졌다. 그리고 펠릭스 마날로가 사망하고 그의 아들인 에라뇨 마날로(Eraño Manalo)를 거쳐 손자인 에두라도 마날로(Eduardo V. Manalo)가 교주가 된 요즘은 대선에 큰 영향을 미칠 만큼 필리핀 내에서 사회적·경제적 영향력이 대단히 큰 편이다. INC 신도는 280만 명 정도에 불과하지만, INC의 신도들은 교주가 지정한 후보에게 투표하기 때문이다. 펠릭스 마날로가 1914년 7월 27일에 필리핀 정부에 종교단체로 등록했을 때만 해도 신도가 많지 않았으나 2차 대전 이후 교세를 급격히 확장하고, 필리핀 전역에 진출함에 성공했다. 해외에 교회를 세우는 데 주력한 덕분에 전 세계 161개국에 약 5천 개나 되는 교회당을 가지고 있다. INC는 포교하는 곳마다 독특한 형태를 가진 교회당을 지어서 웅장한 교회당만으로도 유명한 종교이기도 하다. * INC는 한국에 있는 '그리스도의 교회'와는 다르다. 그리스도인 공동체를 추구하는 그리스도의 교회는 Churches of Christ로 표기된다.

이글레시아 니 그리스도 신자수 추이

	신자 수	전체인구에서 차지하는 비율
2010년	2,251,941명	2.45%
2015년	2,664,498명	2.64%
2020년	2,806,524명	2.58%

필리핀 아레나(Philippine Arena)

2014년 이글레시아 니 그리스도(INC)는 한국의 한화건설을 통해 마닐라 외곽 불라칸 지역에 세계 최대 규모의 돔 공연장인 ‘필리핀 아레나’를 지어 화제가 되기도 했다. 마닐라 북쪽 불라칸에 있는 필리핀 아레나(Philippine Arena)는 2014년 INC 창립 100주년을 기념하여 지은 것이다. 5만 석이 넘는 좌석을 갖춰 블랙핑크와 같이 강력한 팬덤을 가진 한국 케이팝 가수들이 필리핀 공연 시 공연장으로 사용하고 있다. 로마 시대 원형극장에서 영감을 받아 지은 돔 공연장은 축구장 4배 크기의 거대한 지붕을 가지고 있는데 앞 쪽 무대를 중심으로 5만 1000명이 앉을 수 있는 어마어마한 크기를 자랑한다. 지난 2019년 9월 7일에는 필리핀 아레나(Philippine Arena)에서 무려 18,272명이나 되는 사람들이 한꺼번에 세례를 받는 세례식(Ceremony of Baptizm)을 거행하여 "Most People Baptised"라는 타이틀로 기네스북에 이름을 올리기도 했다.

지역별 이글레시아 니 그리스도 신자의 수

지방	전체 인구(명)	INC 신자의 수(명)
메트로 마닐라(NCR)	13,403,551	441,815
코르디예라 행정구(CAR)	1,791,121	45,292
일로코스 지방	5,292,297	181,885
카가얀밸리 지방	3,679,748	151,592
중앙 루손 지방	12,387,811	597,448
칼라바르손 지방	16,139,770	494,599
미마로파 지방	3,212,287	123,070
비콜 지방	6,067,290	95,693
서부 비사야 지방	7,935,531	113,543
중부 비사야 지방	8,046,285	67,967
동부 비사야 지방	4,531,512	39,667
잠보앙가 반도 지방	3,862,588	59,541
북민다나오 지방	5,007,798	80,201
다바오 지방	5,223,802	116,488
소크사르젠 지방	4,351,773	101,138
카라가 지방	2,795,340	88,402
방사모로 민다나오 이슬람 자치구(BARMM)	4,938,539	8,183
합계	108,667,043	2,806,524