메트로 마닐라 (Metro Manila)가 자금처럼 인구 1,348만 명(2020년 기준)이 넘게 살고 있는 대도시가 되기 전의 이야기지만, 1970년대 초반만 해도 인구가 400만 명 정도에 불과했다고 한다. 이때만 해도 마카티시티가 아직 리잘주(province of Rizal)에 속한 작은 타운에 불과했던 터라, 마닐라 지역 내 도시라고 말할 수 있는 지역은 마닐라시티와 퀘존시티, 파사이시티, 칼로오칸 정도가 전부였다고 한다. 하지만 도시는 빠르게 성장했고, 정부 서비스를 효과적으로 제공할 필요성은 높아졌다.

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메트로 마닐라 행정구역 신설

Metropolitan Manila

1970년의 일이다. 1972년 9월 21일, 페르디난드 마르코스 전 대통령은 비상 계엄령을 선포했다. 마르코스 전 대통령은 비상계엄령 선포 후 여러 가지 대통령령(Presidential Decree)을 발효했는데, 그중 하나가 1975년 11월 7일 서명한 대통령령 제824호(Presidential Decree No. 824)이다.

대통령령 제824호에 따라 마닐라, 케존시티, 파사이, 칼로오칸의 4개의 시티(City)와 13개의 구(Municipality)를 대상으로 메트로폴리탄 마닐라(Metropolitan Manila)라는 이름의 행정구역이 만들어졌는데 이 메트로폴리탄 마닐라가 바로 오늘날의 NCR(National Capital Region), 즉 메트로 마닐라(Metro Manila)이다.

메트로 마닐라 지역의 수입이 국가 전체 수입의 70% 이상을 차지하는 것으로 추정되던 시기, 마르코스 전 대통령은 메트로 마닐라 지역을 관리하기 위해 메트로폴리탄 마닐라 위원회(MMC. Metropolitan Manila Commission)를 만들었다. 그리고 수도권을 하나의 지역으로 묶어 효율적으로 통합 관리할 필요성이 있다는 이유를 내세우며 MMC에 세금 부과에 대한 권한 등을 비롯하여 광범위한 권한을 부여했다. MMC의 관할 구역 및 관리 체계, 권한 등이 적힌 대통령령 제824호를 보면 MMC가 실로 막강한 권한이 가지고 있었음을 알 수 있는데, 심지어는 시에서 제정한 조례와 결의안 등을 검토하고 수정 또는 폐지할 수 있는 권한까지 가지고 있었다. 게다가 위원회의 책임자(governor)를 선출직이 아닌 대통령 임명직이었다.

그런데 이 시절 마르코스 전 대통령이 메트로폴리탄 마닐라의 주지사(Governor of Metro Manila)로 임명한 사람이 다름 아닌 이멜다 마르코스(Imelda Marcos)였다. 이멜다 마르코스는 1975년부터 1986년까지 10년 넘게 메트로 마닐라의 주지사 자리에 있었다. 그리고 마르코스 대통령이 축출될 때까지 수십억 페소를 자신의 개인 재산으로 취득했다. 당시 그녀가 각종 부정부패로 모은 돈만 모두 모아도 필리핀의 외채를 전부 갚을 수 있었다는 이야기가 나올 만큼 막대한 금액의 돈이었다.

참고로 2024년 현재 메트로 마닐라(Metro Manila)의 지방(Region) 행정구역은 NCR(National Capital Region)이며, 16개의 시티(City)와 1개의 구(Municipality)로 구성된다. 1990년대 중반부터 2000년대 중반 사이 기간 도시가 성장함에 따라 파테로스 지역을 제외하고 모든 지역이 구에서 시로 승격했다. 그리고 MMC는 1995년 메트로 마닐라 개발청(MMDA)으로 그 이름을 바꾸었다.

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